Når bushen vågner

Klokken er 5, og vækkeuret føles mest som en formalitet, for bushen er allerede vågen, solen er netop begyndt at glide op over Olifants River, og lyset har den dér særlige blødhed, som normalt kræver et smart fotofilter – men her fremstår helt uredigeret og uendelig smukt.

Det er svært at være søvnig her midt i bushen, hvor det i bogstavelig forstand gælder om at stå tidligt op, hvis vi vil følge med dyrene. Og det er jo det, vi er kommet for.

Med dyrene fra morgenstunden

Big 5 er ikke noget, vi taler højt om fra morgenstunden, men tanken ligger som en stille forventning i baghovedet, mens safari-bilen ruller ud i landskabet med kurs mod dagens første game drive. Vi ved godt, at heldet skal tilsmile os for at se elefanter, løver, bøfler, næsehorn og leoparder, men fordi vi hver dag har to game drives, er vi ret fortrøstningsfulde. Og det skal vise sig at være med rette.

Morgenmad og elefanthilsen

Ved 9-tiden vender vi tilbage til morgenmad i restauranten på lodgen med udsigt til floden, da to elefanter pludselig mødes ved bredden. I et kort øjeblik tror vi, at der er optræk til dramatik, men i stedet hilser de roligt på hinanden, som gamle bekendte, der lige skulle tjekke ind. Det er præcis den slags øjeblikke, der er indbegrebet af livet i bushen – at være vidne til en utæmmet natur, der udfolder sig på dyrenes præmisser.

Smørtyv og næsehorn

Formiddagen nyder vi ved poolen med første parket til floden, afbrudt af en ’morfar’ i hængekøjen på terrassen. Ved frokosttid får vi maden serveret i restauranten – med uventet underholdning fra en lokal smørtyv, en abe, der snupper en pakke Lurpak og triumferende forsvinder op i træerne, til stor morskab for alle omkring bordet.

Klokken 15 gør vi klar til dagens næste game drive. Bushen om eftermiddagen har en helt anden stemning. Lyset er varmere nu, skyggerne længere, og naturen føles mere intens, mere koncentreret, mens det dyreliv, der har holdt sig i skyggens ro midt på dagen, begynder at røre på sig igen. Og så sker det. Vi ser næsehorn. Tjek.

Middag som i en Disney-film

Ved 18-tiden ankommer vi til Lion King, NYATIs vidunderlige boma midt i bushen, hvor der er dækket op til grillaften med udsigt over det åbne landskab. Mens solen langsomt sænker sig mod horisonten, nyder vi drinks med den dér stille, svære-at-sætte-ord-på-lykkefølelse i kroppen.

Middagen nyder vi under åben himmel, mens mørket falder på. Snakken flyder lettere, historierne bliver lidt større, og stjernerne bliver lidt skarpere, indtil det føles, som om verden – i hvert fald for en stund – er faldet helt på plads.

The Big 3

Klokken 20 kører vi tilbage mod lodgen, men dagen er heldigvis ikke slut endnu. For på vejen venter en natsafari, og her i mørket, hvor rangerens projektør skærer sig gennem bushen, dukker den pludselig op. Løven, der bevæger sig lydløst gennem natten og forsvinder igen, som om den aldrig havde været der.

Tre ud af fem på én dag. Ikke dårligt. Elefanter. Næsehorn. Løve. Klokken 22 er vi tilbage på lodgen, trætte på den helt rigtige måde efter alle de intense oplevelser, der lige skal finde deres plads i det mentale fotoalbum.

Og det var bare en helt almindelig dag på NYATI Safari Lodge. I morgen gør vi det igen.